En esta foto mi padre se estaba dirigiendo a todos los miembros del Sindicato de Chiclets ADAMS en un aniversario más de la fundación del Sindicato, pero también en celebración del nuevo Pacto Colectivo y celebrando el convivio navideño en 1981-1982. Mi padre desde la edad de 8 años tuvo que trabajar como campesino, porque se quedó huérfano de padre y mi abuelita no podía mantenerlo por la pobreza extrema en que vivían, y tuvo la necesidad para sobrevivir de irse a trabajar a una plantación de café en el área Ixil en Chajúl departamento del Quiche.
Él vivió la explotación e injusticias muy de cerca desde que era un niño – sólo pudo salir de esa casi esclavitud a la edad de 13 años, en la cual él nos contó que agarró su machete y a medianoche se fugó y se fue a Nebaj Quiché caminando descalzo porque no tenía zapatos. En Nebaj Quiché aprendió herreria y comenzó a trabajar con el hierro herrando caballos con su cuñado, Don Rodrigo Castillo, que le enseñó a trabajar como herrero.
Él siempre nos contaba que a él le gustaba mucho estudiar, y mientras trabajaba en la herrería en Nebaj comenzó la escuela, y terminó la primaria a la edad de casi 18 años. En Nebaj no había secundaria y como él quería seguir estudiando y superarse, emigró a la ciudad capital, en la cual tuvo la oportunidad de trabajar herreria y continuar sus estudios. Termina sus básicos y continua estudiando en el Técnico Vocacional de Guatemala, en el cual termina su carrera de Mecanico Industrial, y comienza a trabajar como Mecanico Industrial en la fábrica de Chiclets Adams. Fue así que fundó el sindicato de Chiclets ADAMS con otros compañeros de trabajo, pero a la vez sigue estudiando y continúa sus estudios en la Universidad de San Carlos de Guatemala, cursa la carrera de Ingeniería Mecánica Industrial. Ya entonces trabajaba de tiempo completo para la Central Nacional de Trabajadores CNT, y el Comité de Unidad Sindical CNUS.
Hago este breve repaso histórico de la biografía de mi padre para poder comprenderlo, porque la convicción de mi padre fue luchar por los derechos de todos los trabajadores y los derechos básicos del ser humano, como es la salud, la educación, la vivienda y la reforma agraria! Nuestro padre nos decía que todo trabajo debe ser valorado de la misma magnitud y al mismo nivel, porque es tan importante el trabajo de un Doctor, un Abogado, como el trabajo de un Campesino, o el que recoge la basura – todo trabajo es necesario en la humanidad, por lo tanto las ganancias de cualquier trabajo tienen que ser repartidas equitativamente, y los trabajadores tienen que tener respeto, protección, voz, y poder para negociar sus salarios y beneficios.
Mi padre estaba tan convencido de que la única forma de alcanzar una real y verdadera democracia para nuestro país de Guatemala era Organizando a los trabajadores, la comunidad, los Indígenas, campesinos, los estudiantes y académicos, con un sólo objetivo humanitario de traer Justicia social, equidad. Creía que todos los seres humanos debemos tener las mismas oportunidades sin discriminar a nadie, y por ese pensamiento humanitario y colectivo él dedicó toda su vida al movimiento laboral, y luchó contra las dictaduras militares que gobernaban en la década de los 70’s y 80’s en Guatemala.
Luchó hasta el último minuto de su vida no sólo por nuestra familia sino por todo el pueblo de Guatemala. Mi padre, con el ejemplo de lucha heroica que nos dejó, me marcó a mi en lo personal a pesar de que solo pude vivir con él por 16 años, que eran los que yo tenía cuando no lo habían quitado, cuando no lo habían secuestrado.
El ejemplo de mi padre marcó mi vida, y gracias a él y a mi madre soy la persona que ahora soy. Salimos huyendo de mi patria Guatemala para poder sobrevivir, pero estoy siguiendo los pasos y ejemplo de mi padre – yo fui un lavaplatos, un lavacarros, un ayudante de mesero, un obrero, un mecánico soldador de trenes de carga. Estudié Ciencias Política y desde 1988 he dedicado mi vida Organizando a los trabajadores en USA, Organizando los Obreros mecánicos soldadores con el Sindicato USWA Local 8844, organizando campañas políticas y sindicales en LA County Federation of Labor. También trabajé en el Sindicato de Janitors en Los Angeles organizando a los trabajadores de limpieza Local 1877 SEIU, y desde el 2001 estoy trabajando organizando a trabajadores de la salud en los hospitales a nivel nacional en USA con el sindicato de Enfermeras Tituladas or RN’s con el sindicato CNA/NNU/NNOC – AFL-CIO.
Soy un Organizador profesional por herencia pero más aún por convicción propia, y estoy dispuesto a dar hasta el último minuto de mi vida por seguir Organizando y luchando por alcanzar un Mundo mejor, para todas y todos los seres humanos sin discriminar a nadie como lo hizo nuestro heroico padre Amancio Samuel Villatoro!
Las memorias familiares que tengo en mi mente de mi padre son los momentos que pasábamos juntos en la cena hablando de lo que se estaba aconteciendo en nuestro país, y las historias que nos contaba de su niñez e infancia, pero también las idas al estadio Mateo Flores para ver los clasicos del futbol entre los rojos y cremas, él era “rojo” por eso pase a ser “rojo” yo tambien! Las vueltas ciclísticas a Guatemala, las peleas de boxeo y las olimpiadas eran momentos únicos. De esa forma nos introdujo a los deportes. Él nos decía que los deportes eran muy fundamental para el ser humano y que iban de la mano con la educación, que había que estudiar mucho – pero no para enriquecerse sino para aportar, ayudar y darle a la comunidad, pueblo o país en el que estuviéramos viviendo.
Le gustaban todos los deportes, pero nos apoyó cuando jugábamos fútbol, nos llevaba y se disfrutaba los partidos en los cuales nosotros jugábamos. También nos compró nuestras primeras bicicletas de carreras para competir ciclismo, nos llevaba y nos iba ver y apoyar cuando competiamos. Competimos con mi hermano Sergio a la edad de 13 y 14 años en Guatemala, algo que nos marcó mucho para el resto de nuestras vidas porque ahora todavía seguimos compitiendo Ciclismo los tres hermanos – Samuel, Sergio y yo. Quiero compartir que cuando él nos comenzó a llevar a ver las vueltas a Guatemala de ciclismo yo le prometí que correría una vuelta a Guatemala, y eso me inspiró para competir a nivel profesional en USA y para correr 5 vueltas ciclísticas a Guatemala, las de 1994 al 1998, una vuelta a Puebla Mexico, una vuelta de Guadalajara a Puerto Vallarta, y competencias en todo el estado de California, inspirado y dedicándole cada vuelta a su memoria.
En Solidaridad, y en memoria de mi padre Amancio Samuel Villatoro!!! Vive!!!
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EN
In this photo, my father was addressing all the members of the Chiclets ADAMS Union, on the anniversary of the date the union was founded, but also in celebration of the new Collective Bargaining Agreement and the Christmas holiday in 1981-1982. My father had to work in the fields from a very young age – 8 years old – because he was orphaned by his father, and my grandmother could not support him because they lived in extreme poverty. In order to survive, he had to go to work on a coffee plantation in the Ixil region of Chajúl, Quiché.
He lived through exploitation and injustice during his whole childhood, and he was only able to escape his almost-slavery when he was 13 years old: He told us that he grabbed his machete, and at midnight he ran away to Nebaj, Quiché, walking barefoot all the way because he had no shoes. In Nebaj, he learned to forge metal, and he started to work shoeing horses with his (future) brother in law, Don Rodrigo Castillo, who taught him to work as a blacksmith.
He would always tell us that he really liked to study and while he was working as a blacksmith in Nebaj he started school and finished primary school when he was almost 18. Nebaj didn’t have a secondary school, and since he wanted to keep studying and moving forward he emigrated to Guatemala City. There he had the opportunity to keep on working as a blacksmith and continue his studies. He finished his foundation courses and went on to study at the Technical Vocation School of Guatemala, where he graduated as an Industrial Mechanic. He began to work in his field at the Chiclets Adams factory, and it was there that he founded the Chiclet Adams Union with his colleagues.
At the same time, he kept studying and attended the University of San Carlos de Guatemala, taking courses in Industrial Mechanical Engineering. By then he was working full time for the National Workers Central (CNT – Central Nacional de Trabajadores), and the Committee for Union Unity (CNUS – Comité de Unidad Sindical).
I am writing this brief historical biography of my father to be able to understand him, because his conviction was to struggle for workers’ rights as well as basic human rights like health, education, housing and land reform! Our father told us that every type of work should be valued to the same degree and the same level, because the work of a farmer is as important as that of a doctor, a lawyer, which is as important as the one who collects the garbage; all work is necessary to humanity. Therefore the earnings of any job need to be distributed fairly to all workers, and all workers should have respect, protection, voice, and the power to negotiate their benefits and salaries.
My father was convinced that the only way to achieve a real and true democracy for our country Guatemala was by organizing workers, the community, indigenous people, peasants, students and academics, with a single humanitarian goal of bringing social justice and equity. He believed that, as human beings, we should all have the same opportunities without discrimination, and because of his humanitarian and collective beliefs, he devoted his life to the labor movement and fought against the military dictatorships that ruled during the 70’s and 80’s in Guatemala.
He struggled until the last minute of his life, not only for our family, but for all of Guatemala. My father left us an example of heroic struggle, and that marked me deeply, even though I only got to be with him for 16 years, the years before he was taken, before he was kidnapped.
My father’s example marked my life, and thanks to him and my mother, I am the person I am today. We fled my country, Guatemala, in order to survive, but I followed in his footsteps. I washed plates, I washed cars, I was a busboy, a worker, a mechanical welder on freight trains. I studied Political Science and since 1988 I’ve dedicated my life to organizing workers in the United States, organizing the mechanical welder workers with the USWA Local 8844 Union, organizing political campaigns and labor unions with the LA County Federation of Labor, and I also worked in the Janitors Union in Los Angeles organizing the workers of the Local 1877 (SEIU), and since 2001 I organized the health workers in the hospitals on the national level with the Registered Nurses union and with CNA/NNU/NNOC – AFL-CIO. I am a professional union organizer, but even more out of my own conviction, and I am willing to give the last moments of my own life to continue organizing and striving for a better world for all human beings without discrimination against anyone, as did our heroic father Amancio Samuel Villatoro!
The family memories that I have of my father are of the moments that we spent together at dinner, talking about what was happening in our country and the stories, he would tell us about his childhood, but also the trips to the Mateo Flores stadium to see the soccer games between Las Rojas and Las Cremas. He was a “Roja” and because of that I ended up being a “Roja” too! The cycle races to Guatemala City, the boxing matches, the Olympiads, those were amazing moments. In that way he introduced us to sports. He would tell us that sports were fundamental for human beings and that they went hand in hand with education, and that we had to study a lot – not to get rich, but to help, support, and give back to the community, people or country that we were living in.
He liked every sport, and he supported us when we played soccer, he would bring us and he enjoyed watching the games we played in. He also bought us our first racing bikes to compete in cycling and he would bring us and come to see us and support us when we competed. We competed with my brother Sergio when we were 13 and 14 years old in Guatemala, something that really marked us for the rest of our lives, because today the three of us still compete together, Samuel, Sergio and I. I want to share that when he started bringing us to Guatemala City to see the cycle races, I promised him that I would do a race to Guatemala, and that inspired me to compete professionally in the USA, and I was able to do five cycle races to Guatemala, from 1994 to 1998, a race to Puebla, Mexico, a race from Guadalajara to Puerto Vallarta, and competitions in the whole state of California – each race inspired by and dedicated to his memory.
In Solidarity, and in memory of my father Amancio Samuel Villatoro!!! Vive!!!
